As estruturas da face e da cavidade oral (ex.: lábios, língua, bochechas, dentes, mandíbula) contribuem para a realização de diversas funções: sucção, deglutição, respiração, mastigação e fala. Estas estruturas são interdependentes, ou seja, o desenvolvimento adequado de cada uma destas funções tem influência no equilíbrio da ação muscular e no crescimento ósseo das crianças. Qualquer mudança anatómica ou funcional pode desencadear um desequilíbrio e, por consequência, vários tipos de alterações miofuncionais que requerem uma avaliação e intervenção especializada.

Alterações Miofuncionais Orais

As alterações miofuncionais ocorrem na força e/ou na mobilidade das estruturas orofaciais e, consequentemente, nas funções associadas. Estas alterações podem ter impacto no desenvolvimento craniofacial da criança, surgindo diversas consequências com impacto na qualidade de vida (ex.: baixa autoestima, alterações do sono, dificuldade em desfrutar de uma refeição).

Existem fatores anatómicos e/ou funcionais que podem levar à ocorrência deste tipo de alterações. É frequente surgir aquando de:

•    Presença de hábitos orais nocivos (sucção digital – chuchar no dedo, uso prolongado de chupeta, onicofagia – roer as unhas);

•    Bruxismo (ranger os dentes de forma involuntária);

•    Quadro obstrutivo recorrente (devido, por exemplo, a alergias e/ou a hipertrofia das amígdalas e/ou das adenoides);

•    Alterações dentárias;

•    Freio lingual curto;

•    Força muscular da face reduzida.

Sinais de Alerta

•    Distorção de sons (ex.: produção de sons com a língua entre os dentes, à "sopinha de massa");

•    Dificuldade persistente na produção dos sons /r/ e/ou /l/;

•    Permanecer com a boca aberta em momentos de silêncio (ex.: ver televisão);

•    Ressonar e/ou dormir de boca aberta;

•    Dificuldade na mastigação de alimentos;

•    Voz anasalada;

•    Alterações na dentição.

Avaliação Miofuncional Oral

Perante a identificação de algum dos sinais de alerta anteriores, a criança/jovem/adulto poderá realizar uma avaliação específica, desenvolvida por uma Terapeuta da Fala com formação especializada e experiência na área. Esta avaliação procurará aferir a existência de alterações miofuncionais orais com impacto nas funções estomatognáticas da respiração, deglutição, mastigação e fala e, em função das respetivas conclusões, orientar sobre a intervenção mais adequada. 

Sempre que necessário, é sugerido o encaminhamento para outras valências, de acordo com as necessidades individuais de cada criança/jovem/adulto.